Ze świata

Nasza Galaktyka należy do typu galaktyk spiralnych, a jej średnica wynosi około 100 000 lat świetlnych. Znane są też galaktyki eliptyczne, będące spłaszczonymi kulistymi skupiskami gwiazd. Trzeci typ to galaktyki nieregularne, pozbawione charakterystycznego kształtu. Niektóre wyglądają bardzo dziwnie, jakby wybuchały lub składały się z dwóch zderzających się ze sobą galaktyk. Oprócz galaktyk normalnych istnieje wiele typów galaktyk osobliwych, takich m.in. jak radiogalaktyki, wysyłające silne promieniowanie radiowe. Nasza Galaktyka wraz z kilkunastoma sąsiednimi galaktykami tworzy tzw. Gromadę Lokalną. Najbliższymi sąsiadami naszej Galaktyki w przestrzeni kosmicznej są dwa Obłoki Magellana: Wielki i Mały. Wyglądem przypominają niewielkie chmury gwiazd, a można je obserwować wyłącznie na półkuli południowej. Są oddalone o około 180 000 lat świetlnych. Największą galaktyką w Gromadzie Lokalnej jest Mgławica Andromedy - galaktyka spiralna o średnicy 130 000 lat świetlnych, oddalona o ponad 2 min lat świetlnych.