Ze świata

Słońce - nasza gwiazda - i wszystkie inne gwiazdy, które obserwujemy na nocnym niebie, należą do wielkiej rodziny gwiazd, zwanej Galaktyką. W czasie gwiaździstej nocy niebo przecina mglisty pas Drogi Mlecznej. Światło, które widzimy, pochodzi od niezliczonych gwiazd wchodzących w skład Galaktyki. Gdybyśmy oddalili się znacznie w głąb przestrzeni kosmicznej i spojrzeli stamtąd na Galaktykę, wyglądałaby jak spłaszczony dysk z wypukłością pośrodku i spiralnie ułożonymi ramionami. Między gwiazdami unoszą się ogromne chmury gazu i pyłu, ciemne i jasno świecące. Oprócz naszej Galaktyki, we wszechświecie jest jeszcze wiele innych. Jedna z najjaśniejszych i najefektowniejszych galaktyk spiralnych, galaktyka NGC 5194 o średnicy 65 000 lat świetlnych, leży w gwiazdozbiorze Psów Gończych, w odległości 20 min lat świetlnych od Ziemi.